立秋のお話 〜季節の移ろいとお盆のこころ

お盆参りの真っ最中ではありますが、二日間の中休みをいただき、

今日まで少しお休みを頂戴しておりました。

さて、今日は立秋のお話を少し。

「秋の気立つなり（あきのきたつなり）」

立秋とは、暦の上で秋の気配が立ち始める頃を指します。

実際には一年で最も暑い時期にあたりますが、

この日を境に「残暑」という言葉が使われ始めます。

今年（令和〇年）は8月7日が立秋とされておりましたが、

もともと二十四節気というのは「日付」そのものではなく、

ある一定の「時期」や「期間」を表すものです。

立秋の期間は、8月7日頃から8月22日頃までとされます。

この立秋は、二十四節気の中でも特に重要な

八節（はっせつ）のひとつに数えられます。

八節とは以下の通りです：

二至：夏至・冬至

二分：春分・秋分

四立：立春・立夏・立秋・立冬

この二至二分四立を総称して八節と呼び、

古くから季節の区分や農作業の目安として、

また生活の節目としても大切にされてきました。

また、節分とは本来、この四立の前日を指す言葉で

季節の分かれ目を意味します。

現在では2月の節分が広く知られていますが、本来は年に4回あるのです。

そして、この立秋の頃は、さまざまな行事が集中する期間でもあります。

中でも「お盆」は、ご先祖様が浄土から戻られるとされる特別な期間です。

もともとは、仏教伝来以前の神道における

農耕儀礼や祖霊信仰が背景にあり、

それが仏教と融合して、今のような形になったと考えられています。

このお盆の時期には、七夕祭り、盆踊り、夏祭り、花火大会、お中元など、

さまざまな風習や行事が行われますが、

いずれもご先祖様を迎え、祀り、感謝を捧げる心から

生まれたものだとも言われています。

厳しい暑さが続く中ではありますが、自然の移ろいを感じ、

仏さまやご先祖様への想いを深めるこの時期を、

心静かに過ごしてまいりたいものです。

合掌